在漢語的世界裏，繁體中文字有幾個叫法。台灣政府把繁體中文字正式命名為「正體字」，而香港、澳門、海外華人和使用簡體字的人，把它稱為「繁體字」。有些人把繁體字簡單地稱為「正字」。簡體的中文字則稱為「簡化字」或者「簡體字」。這個稱呼來自中華人民共和國推行的漢字簡化運動。毛主席認為，簡化漢字可以把字體的結構簡化，並大大減少繁體字的數字。中國大陸的中華人民共和國，從五十、六十年代開始，在文字印刷中，推廣使用簡體字，希望提升人民讀寫水平。 現在，中華人民共和國和星加坡都正式使用簡體字。從文化、心態和字體設計的角度而言，繁體字和簡體字之間的分別非常重大。饒宗頤教授觀察到，世界所有語言，都是從象形文字演化為字母系統的（饒宗頤1998，174頁）。中文字看來演化更加超前一步，功能延伸到藝術文學和其他範疇。換言之，在中國文化中，中文字一直是核心元素。但是，這個文化功能，並沒有帶進去新的系統當中。這一點，可以用「愛」字來解釋說明。繁體「愛」字當中包含了一個「心」字，視覺上展示了人的心臟與愛的情感之間，存在很密切的關係。可是，在簡化的過程中，繁體「愛」字裡面的「心」字被拿走了，剩下簡體版本的「爱」。這個擁抱簡化的過程，完全破壞了中文字的精神。

​